Práce(A) Síla(F) Vzdálenost(D)

Na rozdíl od běžného života, termín «mechanická práce» ve fyzice je spojen s přemístěním tělesa působením aplikované síly. Příklady práce: dítě tahající autíčko na provázku, padající objekt na zem, nakladač přenášející předměty.

Směr pohybu nemůže být kolmý k působení síly. Kniha ležící na stole působí na něj sílou kolmo rovnou její hmotnosti. Ale stůl zůstává nehybný, takže práce je nulová.

Pokud se objekt pohybuje ve směru aplikované síly, je vykonána kladná práce. Její velikost se rovná součinu síly a vzdálenosti, přes kterou se těleso přemístilo.
A = F x D, kde:
A — práce;
F — síla působící na těleso;
D — vzdálenost, přes kterou se těleso přemístilo působením aplikované síly F;

Příklad kladné práce: lokomotiva táhnoucí vagóny.
[A] = 1 J = 1 N x m

Pokud je přemístění opačné k síle, je vykonána záporná práce.
V tomto případě A = - F x D.
Například při vypuštění draka, gravitační síla vykonává — zápornou práci.

Pokud velikost aplikované síly není konstantní nebo je směrována pod úhlem k směru pohybu tělesa, práce se vypočítá pomocí jiných, složitějších vzorců.

Celková práce je definována jako součet prací všech sil působících na objekt. V závislosti na velikosti práce a čase potřebném k jejímu vykonání se určuje potřebný výkon strojů a mechanismů a spotřeba paliva.