Εργασία(A) Δύναμη(F) Απόσταση(D)

Σε αντίθεση με την καθημερινή ζωή, ο όρος «μηχανική εργασία» στη φυσική συνδέεται με τη μετατόπιση ενός σώματος υπό την επίδραση μιας εφαρμοζόμενης δύναμης. Παραδείγματα εργασίας: ένα παιδί τραβάει ένα αυτοκινητάκι με ένα σκοινί, ένα ρίψη αντικείμενο πέφτει στο έδαφος, ένας φορτωτής μεταφέρει αντικείμενα.

Η κατεύθυνση της κίνησης δεν μπορεί να είναι κάθετη στη δράση της δύναμης. Ένα βιβλίο που βρίσκεται σε ένα τραπέζι ασκεί δύναμη σε αυτό κάθετα ίση με το βάρος του. Αλλά το τραπέζι παραμένει ακίνητο, οπότε η εργασία είναι μηδενική.

Αν ένα αντικείμενο κινείται προς την κατεύθυνση της εφαρμοζόμενης δύναμης, γίνεται θετική εργασία. Το μέγεθός της ισούται με το γινόμενο της δύναμης και της απόστασης που διανύθηκε το σώμα.
A = F x D, όπου:
A — εργασία;
F — δύναμη που ασκείται στο σώμα;
D — απόσταση που διανύθηκε το σώμα υπό την επίδραση της εφαρμοζόμενης δύναμης F;

Παράδειγμα θετικής εργασίας: μια μηχανή που τραβάει βαγόνια.
[A] = 1 J = 1 N x μ

Αν η μετατόπιση είναι αντίθετη στη δύναμη, γίνεται αρνητική εργασία.
Σε αυτή την περίπτωση A = - F x D.
Για παράδειγμα, κατά την εκτόξευση ενός χαρταετού, η δύναμη της βαρύτητας κάνει — αρνητική εργασία.

Αν το μέγεθος της εφαρμοζόμενης δύναμης δεν είναι σταθερό ή κατευθύνεται υπό γωνία προς την κατεύθυνση της κίνησης του σώματος, η εργασία υπολογίζεται με άλλους, πιο σύνθετους τύπους.

Η συνολική εργασία ορίζεται ως το άθροισμα της εργασίας όλων των δυνάμεων που ενεργούν σε ένα αντικείμενο. Ανάλογα με το μέγεθος της εργασίας και τον χρόνο που απαιτείται για την εκτέλεσή της, καθορίζεται η απαραίτητη ισχύς των μηχανών και των μηχανισμών και η κατανάλωση καυσίμου.