Darbas(A) Jėga(F) Atstumas(D)

Skirtingai nei kasdieniniame gyvenime, terminas «mechaninis darbas» fizikoje siejamas su kūno poslinkiu veikiant pritaikytai jėgai. Darbo pavyzdžiai: vaikas traukiantis žaislinį automobilį su virve, numestas objektas krintantis ant žemės, krautuvas nešantis daiktus.

Judėjimo kryptis negali būti statmena jėgos veikimui. Knyga, gulinti ant stalo, veikia jį statmenai, lygią savo svoriui. Tačiau stalas lieka nejudrus, todėl darbas yra lygus nuliui.

Jei objektas juda ta kryptimi, kuria taikoma jėga, atliekamas teigiamas darbas. Jo dydis lygus jėgos ir atstumo, per kurį kūnas judėjo, sandaugai.
A = F x D, kur:
A — darbas;
F — jėga, veikianti kūną;
D — atstumas, kurį kūnas judėjo veikiant pritaikytai jėgai F;

Teigiamo darbo pavyzdys: lokomotyvas, traukiantis vagonus.
[A] = 1 J = 1 N x m

Jei poslinkis yra priešinga jėgai kryptimi, atliekamas neigiamas darbas.
Šiuo atveju A = - F x D.
Pavyzdžiui, paleidžiant aitvarą, gravitacinė jėga atlieka — neigiamą darbą.

Jei taikomos jėgos dydis nėra pastovus arba jėga nukreipta kampu į kūno judėjimo kryptį, darbas apskaičiuojamas naudojant kitas, sudėtingesnes formules.

Bendras darbas apibrėžiamas kaip visų jėgų, veikiančių objektą, darbo suma. Priklausomai nuo darbo dydžio ir laiko, per kurį jis atliekamas, nustatoma reikalinga mašinų ir mechanizmų galia bei kuro sąnaudos.