Trabalho(A) Força(F) Distância(D)

Ao contrário do uso cotidiano, o termo «trabalho mecânico» em física está associado ao deslocamento de um corpo sob a ação de uma força aplicada. Exemplos de trabalho: uma criança puxando um carrinho de brinquedo com uma corda, um objeto que cai no chão, um carregador transportando itens.

A direção do movimento não pode ser perpendicular à ação da força. Um livro sobre uma mesa exerce uma força sobre ela perpendicularmente igual ao seu peso. Mas a mesa permanece estacionária, então o trabalho é zero.

Se um objeto se move na direção da força aplicada, realiza-se trabalho positivo. Sua magnitude é igual ao produto da força pela distância sobre a qual o corpo se moveu.
A = F x D, onde:
A — trabalho;
F — força agindo sobre o corpo;
D — distância sobre a qual o corpo se moveu sob a ação da força aplicada F;

Exemplo de trabalho positivo: uma locomotiva puxando vagões.
[A] = 1 J = 1 N x m

Se o deslocamento é oposto à força, realiza-se trabalho negativo.
Neste caso A = - F x D.
Por exemplo, ao lançar uma pipa, a força gravitacional realiza — trabalho negativo.

Se a magnitude da força aplicada não é constante ou está direcionada em um ângulo em relação à direção do movimento do corpo, o trabalho é calculado usando outras fórmulas mais complexas.

O trabalho total é definido como a soma do trabalho de todas as forças agindo sobre um objeto. Dependendo da magnitude do trabalho e do tempo necessário para realizá-lo, determina-se a potência necessária de máquinas e mecanismos e o consumo de combustível.