Muncă(A) Forță(F) Distanță(D)

Spre deosebire de viața de zi cu zi, termenul «muncă mecanică» în fizică este asociat cu deplasarea unui corp sub acțiunea unei forțe aplicate. Exemple de muncă: un copil care trage o mașinuță cu o sfoară, un obiect căzut care cade la sol, un încărcător care transportă obiecte.

Direcția de mișcare nu poate fi perpendiculară pe acțiunea forței. O carte care stă pe o masă exercită o forță asupra ei, perpendiculară și egală cu greutatea sa. Dar masa rămâne staționară, deci munca este zero.

Dacă un obiect se mișcă în direcția forței aplicate, se efectuează muncă pozitivă. Magnitudinea sa este egală cu produsul dintre forță și distanța pe care s-a deplasat corpul.
A = F x D, unde:
A — muncă;
F — forța care acționează asupra corpului;
D — distanța pe care corpul s-a deplasat sub acțiunea forței aplicate F;

Exemplu de muncă pozitivă: un locomotivă care trage vagoane.
[A] = 1 J = 1 N x m

Dacă deplasarea este opusă forței, se efectuează muncă negativă.
În acest caz A = - F x D.
De exemplu, la lansarea unui zmeu, forța gravitațională efectuează — muncă negativă.

Dacă mărimea forței aplicate nu este constantă sau este direcționată în unghi față de direcția mișcării corpului, munca se calculează folosind alte formule mai complexe.

Munca totală este definită ca suma lucrărilor tuturor forțelor care acționează asupra unui obiect. În funcție de magnitudinea lucrării și de timpul necesar pentru a o efectua, se determină puterea necesară a mașinilor și mecanismelor și consumul de combustibil.